Que faire quand mon chien fait une crise d'épilepsie ?

Pendant une crise, restez calme et ne tentez pas de retenir votre chien ni de mettre vos mains dans sa gueule. Éloignez les objets dangereux, tamisez la lumière et réduisez le bruit. Notez la durée de la crise. Si elle dure plus de cinq minutes, contactez immédiatement votre vétérinaire car il s'agit d'une urgence.

L'épilepsie du chien peut-elle être guérie ?

L'épilepsie idiopathique (d'origine génétique) ne se guérit pas, mais elle se contrôle efficacement avec un traitement antiépileptique adapté. La plupart des chiens traités voient la fréquence et l'intensité de leurs crises diminuer de façon significative. Le traitement est généralement à vie.

À quel âge apparaît l'épilepsie chez le chien ?

L'épilepsie idiopathique apparaît typiquement entre 1 et 5 ans. Si les premières crises surviennent avant 1 an ou après 5 ans, le vétérinaire recherchera d'autres causes possibles, comme une anomalie cérébrale, une intoxication ou une maladie métabolique.

Un chien épileptique peut-il vivre normalement ?

Oui, un chien épileptique bien traité peut mener une vie tout à fait normale et heureuse. Le traitement antiépileptique permet de réduire considérablement la fréquence des crises. Avec un suivi vétérinaire régulier et une observance rigoureuse du traitement, la qualité de vie est préservée.

Épilepsie du chien : comprendre et gérer

L'épilepsie du chien est le trouble neurologique le plus fréquent chez nos compagnons canins. Elle se manifeste par des crises convulsives récurrentes, causées par une activité électrique anormale du cerveau. Bien que cette maladie puisse être impressionnante pour les propriétaires, un traitement adapté permet de contrôler efficacement les crises dans la grande majorité des cas.

Les différents types d'épilepsie

On distingue plusieurs formes d'épilepsie chez le chien :

Épilepsie idiopathique (primaire) : la forme la plus courante, d'origine génétique. Aucune lésion cérébrale n'est identifiable. Elle apparaît typiquement entre 1 et 5 ans
Épilepsie structurelle (secondaire) : les crises sont provoquées par une lésion cérébrale identifiable (tumeur, encéphalite, malformation, séquelle de traumatisme)
Épilepsie réactive : les crises résultent d'un déséquilibre métabolique (hypoglycémie, insuffisance hépatique) ou d'une intoxication

Certaines races présentent une prédisposition génétique à l'épilepsie idiopathique, notamment le Berger Australien, le Labrador, le Golden Retriever, le Beagle, le Border Collie et le Berger Belge.

Reconnaître une crise d'épilepsie

Une crise d'épilepsie généralisée se déroule classiquement en trois phases :

Phase prodromique (aura)

Avant la crise, le chien peut montrer des changements de comportement : agitation, anxiété, recherche du contact avec son propriétaire ou au contraire isolement. Cette phase n'est pas toujours perceptible.

Phase ictale (la crise elle-même)

Le chien tombe sur le côté, perd conscience, présente des contractions musculaires involontaires (pédalage, mâchonnement), une salivation excessive et parfois une perte de contrôle des sphincters. La crise dure généralement entre trente secondes et deux minutes.

Phase post-ictale (récupération)

Après la crise, le chien est désorienté, fatigué, parfois temporairement aveugle. Il peut errer sans but, boire et manger de façon excessive, ou rester prostré. Cette phase peut durer de quelques minutes à plusieurs heures.

Une crise qui dure plus de cinq minutes ou des crises répétées sans récupération complète entre elles (état de mal épileptique) constituent une urgence vétérinaire absolue. Appelez immédiatement votre vétérinaire ou la clinique de garde.

Le diagnostic

Le diagnostic d'épilepsie idiopathique est un diagnostic d'exclusion. Votre vétérinaire procédera à :

Un examen neurologique complet
Un bilan sanguin pour écarter une cause métabolique
Éventuellement une IRM cérébrale pour exclure une lésion structurelle
Une analyse du liquide céphalo-rachidien si une encéphalite est suspectée

Le propriétaire joue un rôle essentiel dans le diagnostic en fournissant une description précise des crises : fréquence, durée, type de mouvements, circonstances d'apparition. Filmer les crises avec votre téléphone est très utile pour le vétérinaire.

Le traitement antiépileptique

Le traitement médicamenteux est généralement instauré lorsque les crises sont fréquentes (plus d'une tous les un à deux mois), sévères, ou regroupées en « clusters ». Les médicaments les plus utilisés sont :

Le phénobarbital : antiépileptique de première intention, efficace et bien toléré chez le chien
Le bromure de potassium : souvent associé au phénobarbital en cas de contrôle insuffisant
L'imépitoine : alternative récente avec un profil d'effets secondaires différent
Le lévétiracétam : utilisé en complément dans les cas réfractaires

Le traitement est administré quotidiennement, à heures fixes, et ne doit jamais être interrompu brutalement sous peine de provoquer des crises sévères. Un suivi régulier avec dosage sanguin du médicament est nécessaire pour ajuster la posologie.

Conduite à tenir lors d'une crise

Restez calme et ne paniquez pas
Ne tentez pas de retenir votre chien ni de lui ouvrir la gueule
Éloignez les objets sur lesquels il pourrait se blesser
Réduisez les stimulations (lumière, bruit)
Chronométrez la durée de la crise
Si possible, filmez la crise pour la montrer au vétérinaire
Après la crise, restez près de votre chien et parlez-lui doucement

Gérer l'épilepsie de votre chien avec MonCarnetVeto

MonCarnetVeto est un outil précieux pour le suivi d'un chien épileptique. Notez chaque crise (date, heure, durée, intensité), enregistrez les traitements en cours et programmez les visites de contrôle. Ce journal de crises est une aide précieuse pour votre vétérinaire, qui pourra adapter le traitement en fonction de l'évolution.

Épilepsie du chien