Giardiose (Giardia) chez le chien et le chat

La giardiose est une infection intestinale très répandue chez le chien et le chat, causée par un protozoaire : Giardia duodenalis (aussi appelé Giardia intestinalis ou Giardia lamblia). C'est l'une des parasitoses digestives les plus fréquentes dans le monde, particulièrement chez les jeunes animaux et en collectivité (élevages, refuges, pensions).

Transmission

Le parasite se transmet par la voie oro-fécale :

• Ingestion de kystes présents dans les selles d'animaux infectés
• Eau contaminée (flaques, ruisseaux, gamelles partagées)
• Contact avec des surfaces souillées (sol, pelouse, litière)

Les kystes sont très résistants dans l'environnement (plusieurs mois en milieu humide) et sont insensibles au chlore aux concentrations habituelles de l'eau de ville.

Symptômes

Beaucoup d'animaux sont des porteurs asymptomatiques. Quand les signes sont présents, ils incluent :

• Diarrhée chronique ou intermittente : selles molles, pâteuses, graisseuses, parfois mucoïdes
• Selles malodorantes avec aspect brillant (stéatorrhée)
• Flatulences et borborygmes
• Perte de poids ou retard de croissance chez le chiot/chaton
• Pelage terne et état général diminué
• Rarement : vomissements

La giardiose est rarement grave mais peut devenir problématique chez les chiots et chatons en croissance (malabsorption, retard de développement) et chez les animaux immunodéprimés.

Diagnostic

Le diagnostic n'est pas toujours simple car l'excrétion des kystes est intermittente :

• Examen coproscopique : technique de flottation au sulfate de zinc — analyse de 3 échantillons sur 3 jours
• Test rapide SNAP Giardia : détection d'antigènes dans les selles (sensibilité supérieure)
• PCR fécale : le test le plus sensible, identifie aussi la souche

Traitement

Le traitement repose sur deux médicaments principaux :

• Fenbendazole (Panacur) : 50 mg/kg/jour pendant 3 à 5 jours — efficace et bien toléré
• Métronidazole (Flagyl) : 25 mg/kg deux fois par jour pendant 5 à 7 jours — alternative
• Parfois, une association des deux est nécessaire en cas de résistance

Le traitement médicamenteux doit impérativement s'accompagner de mesures d'hygiène pour éviter les recontaminations.

Prévention et hygiène

• Traiter simultanément tous les animaux du foyer
• Nettoyer et désinfecter les gamelles, jouets et litières (ammonium quaternaire ou vapeur)
• Laver les coussins et couvertures à 60°C minimum
• Shampouiner l'animal le dernier jour du traitement pour éliminer les kystes du pelage
• Ramasser immédiatement les selles en promenade
• Éviter de laisser boire dans les flaques ou eaux stagnantes

Giardiose chez le chiot et le chaton

Les jeunes animaux sont particulièrement sensibles à la giardiose. Chez le chiot et le chaton, l'infection peut provoquer un retard de croissance significatif en raison de la malabsorption intestinale. Les selles molles chroniques entraînent une perte de nutriments essentiels. Un dépistage systématique est recommandé lors de l'adoption d'un jeune animal, surtout s'il provient d'un élevage ou d'un refuge.

Le traitement est le même que chez l'adulte, mais le suivi doit être plus rigoureux. Un contrôle coproscopique est recommandé 5 à 7 jours après la fin du traitement pour vérifier l'élimination du parasite. En cas de rechute, un deuxième cycle de traitement avec une molécule différente peut être nécessaire.

Une alimentation hautement digestible et l'ajout de probiotiques peuvent aider à restaurer la flore intestinale après le traitement et favoriser une bonne prise de poids.

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