Coprophagie du chien : causes et solutions

La coprophagie du chien, c'est-à-dire le fait de manger des excréments, est un comportement qui dégoûte les propriétaires mais qui est relativement fréquent dans l'espèce canine. Ce comportement peut avoir des origines médicales ou comportementales et mérite toujours une attention sérieuse, car il peut révéler un problème de santé sous-jacent.

Les différentes formes de coprophagie

Il existe plusieurs types de coprophagie chez le chien :

• Auto-coprophagie : le chien mange ses propres excréments.
• Coprophagie intraspécifique : le chien mange les excréments d'autres chiens.
• Coprophagie interspécifique : le chien mange les excréments d'autres espèces, notamment les crottes de chat (très fréquent), de cheval ou d'herbivores.

Chez la chienne allaitante, le fait de manger les excréments de ses chiots est un comportement normal qui permet de maintenir la propreté du nid. Ce réflexe disparaît naturellement au sevrage.

Les causes médicales

Avant d'envisager une cause comportementale, il est indispensable d'écarter les causes médicales avec votre vétérinaire :

• Carences nutritionnelles : une alimentation de mauvaise qualité ou inadaptée peut pousser le chien à chercher des nutriments dans les excréments.
• Malabsorption intestinale : le chien ne parvient pas à absorber correctement les nutriments de sa nourriture, ce qui entraîne une faim chronique.
• Insuffisance pancréatique exocrine : le pancréas ne produit pas assez d'enzymes digestives, laissant des résidus nutritifs dans les selles.
• Parasites intestinaux : une infestation parasitaire peut augmenter l'appétit et provoquer des carences.
• Certains médicaments : les corticoïdes, par exemple, augmentent l'appétit et peuvent favoriser la coprophagie.

Les causes comportementales

Si le bilan médical est normal, les causes sont probablement comportementales :

• L'ennui : un chien qui manque de stimulation peut développer la coprophagie comme occupation.
• Le stress et l'anxiété : la coprophagie peut être un comportement compulsif lié au stress.
• La recherche d'attention : si le propriétaire réagit fortement à la coprophagie, le chien peut répéter le comportement pour obtenir de l'attention.
• L'apprentissage par imitation : un chiot qui voit un autre chien manger des excréments peut reproduire ce comportement.
• La punition de la malpropreté : un chien puni pour ses accidents d'intérieur peut apprendre à manger les preuves pour éviter la sanction.

La coprophagie n'est jamais un comportement que le chien adopte pour vous provoquer. Il y a toujours une raison médicale ou comportementale qui mérite d'être investiguée.

Les solutions pratiques

Voici les mesures à mettre en place pour lutter contre la coprophagie :

• Consultation vétérinaire : faites réaliser un bilan complet incluant une analyse de selles et une prise de sang pour écarter toute cause médicale.
• Alimentation de qualité : optez pour une alimentation premium, bien équilibrée et adaptée aux besoins de votre chien. Un aliment hautement digestible réduit la présence de résidus attractifs dans les selles.
• Vermifugation régulière : maintenez un protocole de vermifugation adapté en concertation avec votre vétérinaire.
• Ramassage immédiat : ramassez les excréments dès que votre chien les a produits pour supprimer l'accès.
• Enrichissement du quotidien : augmentez les promenades, les jeux et les activités de flair pour réduire l'ennui.
• Éducation : enseignez un ordre fiable de type « laisse » ou « tu laisses » et récompensez généreusement votre chien lorsqu'il ignore les excréments.

Ce qu'il ne faut pas faire

Certaines réactions sont contre-productives :

• Punir le chien : la punition augmente le stress et peut aggraver le comportement.
• Mettre le nez du chien dans les excréments : cette pratique n'enseigne rien et est traumatisante.
• Ajouter des substances épicées dans les selles : cela peut irriter le système digestif.

Suivre la santé digestive avec MonCarnetVeto

Grâce à MonCarnetVeto, vous pouvez consigner les épisodes de coprophagie, noter les dates de vermifugation et suivre les changements alimentaires de votre chien. Ces informations sont essentielles pour votre vétérinaire qui pourra orienter ses examens et adapter ses recommandations. Le suivi régulier dans votre carnet de santé digital vous aide à identifier des tendances et à mesurer l'efficacité des solutions mises en place.