Épilation du chien : techniques et races
L'épilation du chien, aussi appelée stripping ou trimming, est une technique de toilettage spécifique aux races à poil dur. Contrairement à la tonte, l'épilation respecte le cycle naturel du pelage et permet de maintenir la texture et la couleur caractéristiques de la robe du chien. C'est un geste d'entretien essentiel pour de nombreuses races de terriers et certains chiens de chasse.
Le poil dur : un pelage particulier
Les chiens à poil dur possèdent un pelage composé de deux couches :
- Le poil de couverture (poil dur, ou jarre) : rêche, rigide, il protège le chien contre les intempéries et les éraflures
- Le sous-poil : doux et dense, il assure l'isolation thermique
Le poil dur pousse, meurt et reste accroché au follicule sans tomber naturellement comme chez les races à poil lisse. Si ce poil mort n'est pas retiré, il s'accumule, donne au pelage un aspect terne et étouffé, et empêche le nouveau poil de pousser correctement.
Le stripping : technique et principes
Le stripping consiste à retirer manuellement le poil mort en le pinçant entre le pouce et un couteau à stripping (un outil à lame non coupante), puis en le tirant dans le sens de la pousse. Lorsque le poil est mûr (mort), il se détache facilement et sans douleur pour le chien.
Voici les étapes générales du stripping :
- Identifier les zones où le poil est mûr en le palpant (il se détache facilement entre les doigts)
- Pincer une petite mèche de poils entre le couteau à stripping et le pouce
- Tirer dans le sens de la pousse du poil, d'un geste sec et régulier
- Travailler par zones, de l'arrière vers l'avant du corps
- Vérifier que la peau n'est pas irritée au fur et à mesure
Le stripping est un savoir-faire qui s'apprend. Si vous débutez, faites appel à un toiletteur professionnel spécialisé dans les races à poil dur pour les premières séances. Il pourra aussi vous montrer les gestes de base pour l'entretien entre deux séances.
Les races concernées par l'épilation
Les principales races nécessitant un stripping régulier sont :
- Terriers : Fox Terrier à poil dur, Airedale Terrier, Welsh Terrier, Border Terrier, West Highland White Terrier, Scottish Terrier, Cairn Terrier, Irish Terrier, Lakeland Terrier
- Schnauzers : Schnauzer nain, moyen et géant
- Teckels à poil dur
- Griffons : Griffon Korthals, Griffon Bruxellois
- Épagneuls à poil dur : Épagneul Breton (retouches légères)
Stripping ou tonte : quelles conséquences ?
La tonte coupe le poil mort au lieu de le retirer à la racine. Les conséquences sur le pelage peuvent être significatives :
- Le poil repousse plus doux et fin, perdant la texture rêche caractéristique
- La couleur peut s'éclaircir ou se modifier
- Le sous-poil prend le dessus, donnant un aspect cotonneux
- L'aspect général ne correspond plus au standard de la race
Pour un chien de compagnie dont l'apparence n'est pas une priorité absolue, la tonte reste une option acceptable et moins contraignante. Le choix dépend de vos attentes et du conseil de votre toiletteur.
La fréquence de l'épilation
La fréquence du stripping varie selon la race et la vitesse de pousse du poil :
- Stripping complet : environ toutes les huit à douze semaines
- Entretien entre les séances : arracher les poils morts apparents toutes les deux à trois semaines
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