Vaccination du lapin
La vaccination du lapin est un acte vétérinaire essentiel, encore trop souvent négligé. Les deux maladies contre lesquelles on vaccine le lapin, la myxomatose et la maladie hémorragique virale (VHD), sont mortelles et ne disposent d'aucun traitement curatif. La prévention par la vaccination est donc la seule arme efficace pour protéger votre compagnon.
La myxomatose
La myxomatose est une maladie virale grave transmise principalement par les piqûres d'insectes (moustiques, puces, mouches piqueuses) et par contact direct entre lapins. Elle provoque des gonflements au niveau de la tête, des yeux, des oreilles et des organes génitaux, ainsi que des nodules cutanés sur l'ensemble du corps.
La maladie évolue rapidement et est presque toujours fatale. Les rares survivants restent souvent porteurs du virus. La vaccination ne protège pas à cent pour cent mais réduit considérablement la gravité de la maladie en cas d'infection.
La maladie hémorragique virale (VHD)
La VHD est causée par un calicivirus extrêmement contagieux et résistant dans l'environnement. Il existe deux variants :
- VHD1 : le variant classique, connu depuis les années 1980
- VHD2 : un variant plus récent, apparu dans les années 2010, qui peut également toucher les jeunes lapins et certains lapins sauvages
La maladie provoque une hépatite fulminante et des hémorragies internes. La mort survient en quelques heures à quelques jours, souvent sans symptômes préalables visibles. Le virus se transmet par contact direct, par l'environnement contaminé (litière, foin, herbe) et par les insectes.
Le calendrier vaccinal du lapin
Il existe aujourd'hui des vaccins combinés qui protègent contre la myxomatose et les deux variants de la VHD en une seule injection :
- Primo-vaccination : dès l'âge de cinq à dix semaines selon le vaccin utilisé
- Rappel : annuel pour maintenir la protection
Si des vaccins séparés sont utilisés, un intervalle de deux semaines entre les injections est généralement recommandé. Votre vétérinaire spécialisé NAC (Nouveaux Animaux de Compagnie) vous orientera vers le protocole le plus adapté.
Lapin d'intérieur : vaccination nécessaire ?
Beaucoup de propriétaires pensent que leur lapin d'intérieur ne risque rien. C'est une erreur fréquente. Les voies de contamination sont nombreuses :
- Les moustiques peuvent entrer dans les habitations et transmettre la myxomatose
- Le virus de la VHD peut être transporté sur le foin, les légumes frais ou les chaussures
- Les puces d'un autre animal domestique (chat, chien) peuvent transmettre la myxomatose
Quel que soit le mode de vie de votre lapin, la vaccination reste le moyen de prévention le plus fiable contre ces deux maladies mortelles.
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Précautions et conseils
- Faites vacciner votre lapin par un vétérinaire ayant l'expérience des NAC
- Évitez de vacciner un lapin malade, affaibli ou en période de stress
- Pensez à traiter votre lapin contre les puces, surtout si d'autres animaux vivent au foyer
- Surveillez votre lapin dans les jours suivant la vaccination pour détecter d'éventuels effets secondaires