Coryza du chat

Le coryza du chat, parfois appelé « rhume du chat », est l'une des maladies infectieuses les plus courantes chez les félins. Il s'agit en réalité d'un syndrome associant plusieurs agents pathogènes qui attaquent les voies respiratoires et les yeux. Très contagieux, le coryza touche principalement les chatons, les chats vivant en collectivité et les chats non vaccinés.

Causes du coryza félin

Le coryza est provoqué par l'association de plusieurs agents infectieux :

• Herpèsvirus félin de type 1 (FHV-1) : responsable des symptômes respiratoires et oculaires les plus sévères. Une fois infecté, le chat reste porteur à vie.
• Calicivirus félin (FCV) : provoque des ulcères buccaux et une rhinite. Il existe de nombreuses souches, dont certaines très virulentes.
• Chlamydophila felis : bactérie responsable de conjonctivites persistantes.
• Bordetella bronchiseptica : bactérie aggravant les symptômes respiratoires.

La transmission se fait par contact direct (nez à nez, éternuements), par les sécrétions (nasales, oculaires, salivaires) et par le partage de gamelles ou litières. Le virus peut survivre plusieurs jours dans l'environnement.

Symptômes du coryza

Les symptômes apparaissent après une incubation de 2 à 5 jours et varient en fonction des agents impliqués :

• Éternuements fréquents et écoulement nasal (d'abord clair, puis épais et purulent)
• Conjonctivite avec yeux rouges, gonflés et larmoyants
• Ulcères buccaux (langue, gencives) provoquant une salivation excessive et un refus de manger
• Fièvre (39,5-41°C), abattement et perte d'appétit
• Toux et difficultés respiratoires dans les cas graves
• Ulcères cornéens pouvant menacer la vision (forme herpétique)

Un chat qui arrête de manger et de boire à cause du coryza se déshydrate rapidement. C'est une urgence, surtout chez les chatons.

Diagnostic

Le diagnostic est principalement clinique, basé sur l'observation des symptômes caractéristiques. Le vétérinaire peut réaliser un prélèvement naso-pharyngé (écouvillon) pour identifier les agents par PCR, ce qui permet d'adapter précisément le traitement. Un examen ophtalmologique est souvent nécessaire pour évaluer d'éventuelles lésions cornéennes.

Traitement du coryza

Le traitement du coryza combine plusieurs approches :

• Antibiotiques : pour traiter les surinfections bactériennes (amoxicilline, doxycycline)
• Antiviraux : dans les cas sévères d'herpèsvirus (famciclovir par voie orale)
• Soins oculaires : collyres antibiotiques et antiviraux
• Aérosols et inhalations : pour décongestionner les voies respiratoires
• Alimentation appétente : nourriture réchauffée et très odorante pour stimuler l'appétit
• Réhydratation : perfusion sous-cutanée si le chat est déshydraté

La durée du traitement varie de 7 à 14 jours. Les chats porteurs chroniques du virus herpès peuvent faire des rechutes à vie, notamment en période de stress.

Vaccination contre le coryza

La vaccination est le moyen le plus efficace de prévenir le coryza. Le protocole classique :

• Primo-vaccination : deux injections à 3-4 semaines d'intervalle, dès l'âge de 8 semaines
• Rappel : annuel, indispensable pour maintenir l'immunité

Le vaccin protège contre les deux agents principaux (herpèsvirus et calicivirus). Il est recommandé pour tous les chats, même ceux vivant exclusivement en intérieur, car les virus peuvent être transportés sur les vêtements ou les chaussures.

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